Definitie
Urban farming, ook wel verticaal tuinieren genoemd, is het verbouwen, bewerken en distribueren van voedsel in een stadse omgeving. Dat kan in een gebouw zijn, op braakliggende stukjes grond eromheen of in de rafelranden van de stad.
Waarom innovatief?
De innovatie zit hem in het feit dat in een gebouw groenten en fruit kunnen worden gekweekt met led-licht in plaats van daglicht. Dit biedt perspectief voor lokaal en duurzaam gekweekte sla, aardbeien en paprika's die lokaal zijn af te zetten. Er wordt gebruik gemaakt van 'plant production units' waar in stapelbare kweekruimtes groente, fruit en kruiden worden verbouwd. De units kunnen in vrijwel elk gebouw staan. Plant production units zijn niet afhankelijk van zonlicht en gaan efficiënt om met water en voedingsstoffen en leveren een voorspelbare, grote oogst. Deze manier van tuinieren kan plaatsvinden zowel in steden als in gebieden die niet geschikt zijn voor landbouw of teelt in kassen.
Led-verlichting
De duurzaamheidsclaim is gebaseerd op het gebruik van het paarse licht van de led-lampen ten opzichte van het 'witte' licht van conventionele natriumlampen. Led-lampen verbruiken minder energie en geven minder warmte af zodat planten tot 90% minder vocht nodig hebben. De planten groeien tot tweeënhalf keer zo snel. De lampen kunnen dichter op de planten worden gehangen waardoor de teelt niet meer grondafhankelijk is: de groente kunnen gestapeld worden in lange rijen met bakken. Dit betekent uiteraard een flink ruimtevoordeel. In Amerika en Canada is men al verder met deze manier van telen.
Urban versus rural farming
Belangrijk is dat urban farming niet concurreert met rural farming. Dit zal ook niet zo snel gebeuren omdat in de Randstad de landbouw al perfect geïntegreerd is in de stedelijke zone. Er is zelfs overproductie. Om als stadsboer te overleven zul je met iets nieuws moeten komen. De twee soorten productiemethoden dienen naast elkaar te bestaan en aanvullend te zijn. De urban farming productiemethode is duurder dan de reguliere methode. Omdat de prijs hoger ligt dan bij regulier groente/fruit is de verwachting dat het vooral de veeleisende, milieubewuste consument is die bereid is meer te betalen. In Nederland zal het niet om enorme productieaantallen gaan maar moeten we urban farming meer als een proeftuin zien om deze innovatieve productievorm uit te testen.
Voorbeelden
Nederland (en internationaal) kent inmiddels diverse voorbeelden van urban farming-initiatieven:
